由于昆蟲(chóng)缺少骨骼，因此它們不會(huì)遺留骨骼，讓古生物學(xué)者可以在數(shù)百萬(wàn)年后發(fā)現(xiàn)它們?？茖W(xué)家如何了解沒(méi)有化石骨頭的古代昆蟲(chóng)來(lái)研究？他們研究了在下面描述的不同類型的昆蟲(chóng)化石中發(fā)現(xiàn)的大量證據(jù)。出于本文的目的，淘礦工場(chǎng)兒童淘礦科普將化石定義為在記錄人類歷史之前某個(gè)時(shí)期內(nèi)任何保留的昆蟲(chóng)生命的物理證據(jù)。

        保存在琥珀色

        我們包括我們兒童淘礦科普也一樣，對(duì)史前昆蟲(chóng)的了解大部分來(lái)自琥珀或古樹(shù)樹(shù)脂中捕獲的證據(jù)。因?yàn)闃?shù)脂是一種粘性物質(zhì)，所以想一想當(dāng)您觸摸松樹(shù)皮并用手離開(kāi)樹(shù)液的時(shí)候，昆蟲(chóng)，螨蟲(chóng)或其他微小的無(wú)脊椎動(dòng)物會(huì)在落在哭泣的樹(shù)脂上時(shí)迅速被困住。當(dāng)樹(shù)脂繼續(xù)滲出時(shí)，它將很快包裹住昆蟲(chóng)，保護(hù)其身體。

        琥珀夾雜物的歷史可以追溯到石炭紀(jì)?？茖W(xué)家還可以在幾百年前的樹(shù)脂中找到保存完好的昆蟲(chóng)。這些樹(shù)脂稱為copal，而不是琥珀。由于琥珀色夾雜物僅在樹(shù)木或其他樹(shù)脂植物生長(zhǎng)的地方形成，因此琥珀色中記錄的昆蟲(chóng)證據(jù)記錄了古代昆蟲(chóng)與森林之間的關(guān)系。簡(jiǎn)而言之，被困在琥珀中的昆蟲(chóng)生活在林區(qū)或林區(qū)附近。

        研究印象

        如果您曾經(jīng)將手按在剛澆滿的水泥床上，那么您已經(jīng)創(chuàng)造了現(xiàn)代的印象化石。印象化石是古代昆蟲(chóng)的霉菌，或更常見(jiàn)的是古代昆蟲(chóng)的一部分。昆蟲(chóng)耐用的部分，堅(jiān)硬的鞏膜和翅膀構(gòu)成了大多數(shù)印象化石。因?yàn)閴汉壑皇窃?jīng)被壓在泥漿中的物體的模子，而不是物體本身，所以這些化石采用了形成它們的礦物的顏色。

        通常，昆蟲(chóng)的印記僅包括機(jī)翼的霉菌，通常帶有足夠詳細(xì)的機(jī)翼靜脈，以識(shí)別要訂購(gòu)或什至有序的生物?？赡芤呀?jīng)吃掉了昆蟲(chóng)的鳥(niǎo)類和其他捕食者會(huì)發(fā)現(xiàn)翅膀不好吃，甚至無(wú)法消化，將它們拋在后面。機(jī)翼或角質(zhì)層腐爛很久之后，其副本仍然刻在石頭上。印象化石的歷史可以追溯到石炭紀(jì)，為科學(xué)家提供了距今2.99億年前的昆蟲(chóng)生活的快照。

        壓縮

        當(dāng)昆蟲(chóng)（或昆蟲(chóng)的一部分）在沉積巖中被物理壓縮時(shí)，形成了一些化石證據(jù)。在壓縮過(guò)程中，化石含有來(lái)自昆蟲(chóng)的有機(jī)物。巖石中的這些有機(jī)殘留物保留了它們的顏色，因此這些化石很明顯。根據(jù)構(gòu)成化石的礦物的粗細(xì)程度，通過(guò)壓縮保存的昆蟲(chóng)可能會(huì)出現(xiàn)非常特殊的細(xì)節(jié)。

        幾丁質(zhì)是昆蟲(chóng)表皮的一部分，是一種非常耐用的物質(zhì)。當(dāng)昆蟲(chóng)身體的其余部分腐爛時(shí)，幾丁質(zhì)成分通常會(huì)保留下來(lái)。這些結(jié)構(gòu)（例如甲蟲(chóng)的硬翅蓋）構(gòu)成了壓縮后發(fā)現(xiàn)的大多數(shù)昆蟲(chóng)化石記錄。像印象一樣，壓縮化石的歷史可以追溯到石炭紀(jì)。

        微量化石

        古生物學(xué)家基于對(duì)化石足跡，尾跡和共腐殖土（恐龍生命的痕跡證據(jù)）的研究來(lái)描述恐龍的行為。同樣，研究史前昆蟲(chóng)的科學(xué)家可以通過(guò)研究痕跡化石來(lái)學(xué)習(xí)很多有關(guān)昆蟲(chóng)行為的知識(shí)。

        痕跡化石捕獲了昆蟲(chóng)在不同地質(zhì)時(shí)期如何生活的線索。正如硬化的礦物可以保護(hù)機(jī)翼或角質(zhì)層一樣，這種化石可以保護(hù)洞穴，fr，幼蟲(chóng)和gall蟲(chóng)。微量化石為兒童淘礦科普提供了一些有關(guān)植物和昆蟲(chóng)共同進(jìn)化的豐富的信息。具有明顯昆蟲(chóng)取食損害的葉和莖構(gòu)成了一些豐富的化石證據(jù)。礦工的蹤跡也被石頭捕獲。

        泥沙陷阱

        更年輕的化石（如果可以稱其為170萬(wàn)年前的化石，則是年輕的）是從代表第四紀(jì)的沉積物陷阱中回收的。固定在泥炭，石蠟甚至瀝青中的昆蟲(chóng)和其他節(jié)肢動(dòng)物被包埋為沉積在其身上的沉積物層。挖掘這些化石部位通常會(huì)產(chǎn)生成千上萬(wàn)的甲蟲(chóng)，蒼蠅和其他無(wú)脊椎動(dòng)物。位于洛杉磯的La Brea焦油坑是一個(gè)著名的沉積物陷阱。那里的科學(xué)家已經(jīng)挖掘出了超過(guò)100,000種節(jié)肢動(dòng)物，其中許多是腐肉飼養(yǎng)者，以及它們賴以生存的大型脊椎動(dòng)物尸體被保存下來(lái)。

        沉積物捕集器為科學(xué)家提供了一定地質(zhì)時(shí)期范圍內(nèi)的物種目錄。這些站點(diǎn)經(jīng)常還提供氣候變化的證據(jù)。存在于沉積物陷阱中的許多（即使不是大多數(shù)）無(wú)脊椎動(dòng)物物種也存在。古生物學(xué)家可以將其化石發(fā)現(xiàn)與目前已知的生物物種分布進(jìn)行比較，并推斷出這些昆蟲(chóng)被包埋時(shí)的氣候信息。例如，從拉布雷亞（La Brea）焦油坑中回收的化石代表了如今生活在更高海拔的陸地物種。這些證據(jù)表明該地區(qū)曾經(jīng)比現(xiàn)在涼爽潮濕。

        礦物復(fù)制

        在一些化石床上，兒童淘礦科普發(fā)現(xiàn)一些古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了昆蟲(chóng)的完美礦化副本。隨著昆蟲(chóng)尸體的腐爛，溶解的礦物質(zhì)從溶液中沉淀出來(lái)，填補(bǔ)了尸體解體后留下的空隙。礦物質(zhì)復(fù)制是生物的準(zhǔn)確且經(jīng)常是詳細(xì)的三維復(fù)制品，部分或全部。這種化石通常在水中富含礦物質(zhì)的地方形成，因此以礦物質(zhì)復(fù)制為代表的動(dòng)物通常是海洋物種。

        礦物復(fù)制在挖掘化石時(shí)為古生物學(xué)家?guī)?lái)了優(yōu)勢(shì)。由于化石通常由與周?chē)鷰r石不同的礦物形成，因此它們通?？梢匀芙馔鈱訋r床以去除埋藏的化石。例如，可以使用酸從石灰石中提取硅酸鹽復(fù)制品。酸會(huì)溶解鈣質(zhì)石灰石，使硅酸鹽化石毫發(fā)無(wú)損。