沉積巖是第二大巖石類別。而火成巖是熱的誕生，沉積巖在地球表面的冷靜出生，大多是在水下。它們通常由層或地層組成; 因此，它們也被稱為分層巖石。根據(jù)它們的構成，沉積巖可分為以下三種類型之一。

        如何分辨沉積巖

        關于沉積巖的主要事情是它們曾經(jīng)是沉積物，例如泥，沙，礫石和黏土，在變成巖石后并沒有發(fā)生很大變化。以下特征都與此有關。

        它們通常排列在一層沙質(zhì)或黏土質(zhì)材料（地層）中，就像您在挖掘中或在沙丘中挖出的孔中看到的那樣。

        它們通常是沉淀物的顏色，即淺棕色至淺灰色。

        它們可以保留生命跡象和表面活動，例如化石，痕跡，波紋痕跡等。

        碎屑沉積巖

        常見的一組沉積巖是由沉積物中的顆粒物質(zhì)組成的。沉積物主要由表面礦物 （石英和粘土）組成，這些礦物是由巖石的物理分解和化學蝕變形成的。這些被水或風帶走，并放置在另一個地方。沉積物可能還包括石頭，貝殼和其他物體，而不僅僅是純礦物顆粒。地質(zhì)學家使用“碎屑”一詞來表示所有這些類型的顆粒，由碎屑制成的巖石被稱為碎屑巖。

        環(huán)顧四周，看看世界上碎屑沉積物的流向：大部分沙子和泥漿都是沿著河流流到大海的。沙子是石英制成的，泥是粘土礦物制成的。隨著這些沉積物在地質(zhì)時間內(nèi)穩(wěn)定地被埋藏，它們在不超過100 C的壓力和低熱量下被堆積在一起。在這些條件下，沉積物被膠結成巖石：沙子變成砂巖，粘土變成頁巖。如果礫石或小卵石是沉積物的一部分，那么形成的巖石就是礫石。如果巖石破碎并凝結在一起，則稱為角礫巖。

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        值得注意的是，一些通常集中在火成巖類別中的巖石實際上是沉積巖。凝灰?guī)r是在火山噴發(fā)中從空中飄落下來的固結灰，使其與海洋黏土一樣具有沉積性。專業(yè)界有一定的運動來認識這個真理。

        有機沉積巖

        另一類沉積物實際上是在海洋中產(chǎn)生的，這是因為微觀生物-浮游生物-用溶解的碳酸鈣或二氧化硅建造了貝殼?？菟赖母∮紊飳⑵鋲m土般大小的貝殼穩(wěn)定地噴灑在海底，在那里堆積成厚層。這種材料變成了另外兩種巖石類型，石灰石（碳酸鹽）和石（二氧化硅）。它們被稱為有機沉積巖，盡管它們不是由化學家定義的有機材料制成。

        沉積物的另一種形式是死植物材料堆積成厚層。如果壓實度很小，則成為泥炭。經(jīng)過更長更深的埋葬之后，它變成了煤。煤和泥炭在地質(zhì)和化學意義上都是有機的。

        盡管當今世界部分地區(qū)正在形成泥炭，但我們開采的巨大煤層在過去的年代里形成了巨大的沼澤。今天，周圍沒有煤沼澤，因為條件不利于它們。大海需要更高。從地質(zhì)學上來講，大多數(shù)時候海洋比今天高數(shù)百米，并且大多數(shù)大陸都是淺海。這就是為什么我們在美國中部大部分地區(qū)以及世界各大洲都有砂巖，石灰石，頁巖巖石和煤的原因。（當土地升起時，沉積巖也會暴露出來。這在地球巖石圈板塊的邊緣很常見。

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        化學沉積巖

        這些相同的古老淺海有時使大片地區(qū)變得孤立并開始干drying。在這種情況下，隨著海水變得越來越濃，礦物質(zhì)開始從溶液中析出（沉淀），先是方解石，然后是石膏，然后是石鹽。產(chǎn)生的巖石分別是某些石灰?guī)r，石膏巖和巖鹽。這些巖石稱為蒸發(fā)巖層序，也是沉積氏族的一部分。

        在某些情況下，燧石也可通過沉淀形成。這通常發(fā)生在沉積物表面以下，在這里不同的流體可以循環(huán)并發(fā)生化學相互作用。

        成巖作用：地下變化

        各種沉積巖在地下停留期間可能會發(fā)生進一步變化。液體可能會滲透它們并改變其化學性質(zhì)；低溫和中等壓力可能會使某些礦物變成其他礦物。這些過程溫和且不會使巖石變形，與變質(zhì)相反，這被稱為成巖作用（盡管兩者之間沒有明確定義的邊界）。

        成巖作用重要的類型包括石灰?guī)r中白云巖礦化的形成，石油和高品位煤的形成以及多種類型的礦體的形成。工業(yè)上重要的沸石礦物也通過成巖過程形成。

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        沉積巖就是故事

        您會看到每種沉積巖背后都有一個故事。沉積巖之美在于它們的地層充滿了過去世界的線索。這些線索可能是化石或沉積結構，例如水流留下的痕跡，泥裂縫或在顯微鏡下或實驗室中看到的更細微的特征。

        根據(jù)這些線索，我們知道大多數(shù)沉積巖是海洋起源的，通常在淺海形成。但是在陸地上卻形成了一些沉積巖：在大型淡水湖的底部或沙漠沙土堆積而成的碎屑巖，泥炭沼澤或湖床中的有機巖以及在普拉亞斯的蒸發(fā)。這些被稱為大陸或陸源（陸地形成的）沉積巖。

        沉積巖具有特殊的地質(zhì)歷史。盡管火成巖和變質(zhì)巖巖石也有故事，但它們涉及到地球深處，需要進行大量工作才能破譯。但在沉積巖中，你可以識別，非常直接的方式，什么樣的世界 就像是在地質(zhì)歷史。