地質(zhì)學(xué)家知道鎖定在巖石中的成千上萬(wàn)種不同的礦物，但是當(dāng)巖石暴露于地球表面并成為風(fēng)化的犧牲品時(shí)，僅剩少量礦物。它們是沉積物的成分，隨著時(shí)間的推移，它們又回到沉積巖中。

       礦物質(zhì)去哪里

       當(dāng)山脈崩塌到大海時(shí)，所有的巖石，無(wú)論是火成巖，沉積巖還是變質(zhì)巖，都將分解。物理或機(jī)械風(fēng)化將巖石還原成小顆粒。這些通過(guò)在水和氧氣中的化學(xué)風(fēng)化進(jìn)一步分解。只有少數(shù)幾種礦物可以無(wú)限期地抵抗風(fēng)化：鋯石是一種，而原生金是另一種。石英具有很長(zhǎng)的抵抗力，這就是為什么幾乎純凈的石英砂如此持久。如果有足夠的時(shí)間，甚至石英都會(huì)溶解到硅酸H 4 SiO 4中。但是大多數(shù)硅酸鹽礦物化學(xué)風(fēng)化后，組成巖石的固體變成殘留物。這些硅酸鹽殘留物構(gòu)成了地球陸地表面的礦物質(zhì)。

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       火成巖或變質(zhì)巖 的橄欖石，輝石和閃石與水反應(yīng)并留下生銹的氧化鐵，主要是針鐵礦和赤鐵礦。這些是土壤中的重要成分，但作為固體礦物質(zhì)卻很少見(jiàn)。它們還為沉積巖增加了棕色和紅色。

       長(zhǎng)石，常見(jiàn)的硅酸鹽礦物族，也是礦物中鋁的主要來(lái)源，也與水反應(yīng)。除鋁外，水會(huì)吸出硅和其他陽(yáng)離子（“ CAT-eye-on”）或帶正電的離子。長(zhǎng)石礦物因此變成了粘土的水合硅鋁酸鹽。

       神奇的粘土

       粘土礦物質(zhì)看似不多，但地球上的生命取決于它們。在微觀上，粘土是微小的薄片，像云母一樣，但是無(wú)限小。在分子水平上，粘土是由二氧化硅四面體（SiO 4）片和鎂或氫氧化鋁（Mg（OH）2和Al（OH）3）片制成的三明治。一些粘土是適當(dāng)?shù)娜龑尤髦?，兩個(gè)二氧化硅層之間是Mg / Al層，而另一些是兩層的敞開(kāi)式三明治。

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       使黏土具有如此高的生命價(jià)值的原因在于，黏土具有微小的粒徑和開(kāi)面結(jié)構(gòu)，具有很大的表面積，并且可以輕松接受許多Si，Al和Mg原子的替代陽(yáng)離子。氧氣和氫氣豐富。從活細(xì)胞的角度來(lái)看，黏土礦物就像是充滿工具和動(dòng)力裝置的機(jī)械車間。確實(shí)，即使是生命的基石也被粘土的充滿活力的催化環(huán)境所激發(fā)。

       碎屑巖的成因

       但是回到沉積物。大多數(shù)的表面礦物包括石英，氧化鐵和粘土礦物，我們擁有泥漿成分。泥漿是沉積物的地質(zhì)學(xué)名稱，它是粒徑范圍從沙子尺寸（可見(jiàn)）到粘土尺寸（不可見(jiàn)）的混合物，世界河流穩(wěn)定地將泥漿輸送到大海以及大湖和內(nèi)陸盆地。那就是碎屑沉積巖，各種砂巖，泥巖和頁(yè)巖石的誕生地。

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       化學(xué)沉淀

       當(dāng)山脈搖搖欲墜時(shí)，它們的大部分礦物質(zhì)含量會(huì)溶解。這種材料以不同于粘土的其他方式重新進(jìn)入巖石循環(huán)，從溶液中沉淀出來(lái)形成其他地表礦物。

       鈣是火成巖礦物中的重要陽(yáng)離子，但在黏土循環(huán)中作用不大。相反，鈣保留在水中，并與碳酸根離子（CO 3）結(jié)合在一起。當(dāng)其在海水中充分濃縮時(shí)，碳酸鈣以方解石的形式從溶液中析出?；畹纳锟梢詫⑵涮崛∫越ㄔ焖鼈兊姆浇馐瘹?，它們也成為沉積物。

       硫豐富的地方，鈣與之結(jié)合在一起成為礦物石膏。在其他情況下，硫會(huì)捕獲溶解的鐵并以黃鐵礦形式沉淀。硅酸鹽礦物的分解還剩下鈉。當(dāng)鈉與氯化物結(jié)合生成固體鹽或鹽分石時(shí)，這種情況會(huì)在海中徘徊，直到環(huán)境將鹽水干燥至高濃度為止。

       溶解的硅酸是什么？生命有機(jī)體也將其提取出來(lái)，以形成其微觀的二氧化硅骨架。在海底，這些雨水下來(lái)，并逐漸成為燧石。因此，山區(qū)的每一部分都在地球上找到了新的地方。