那些經(jīng)歷過大地震的人經(jīng)常說，余震比以自己的方式遭受的大震還要糟。至少主要的震驚使他們感到驚訝，并且很快就結(jié)束了，通常不到一分鐘。但是，由于余震，人們已經(jīng)承受了壓力，應(yīng)對被破壞的生活和城市。他們希望在白天，夜晚的任何時刻都發(fā)生余震。當(dāng)建筑物因主震而損壞時，余震可能會把它推倒—也許是在您清理房間時。難怪政府地震學(xué)家蘇珊·霍夫（Susan Hough）會在地震發(fā)生時立即獲悉新聞，稱余震為“過去的地震幽靈”。

       余震的持續(xù)時間

       我現(xiàn)在可以向您展示一些余震：僅查看加利福尼亞州圣西蒙地區(qū)近的地震地圖。在任何給定的一周里，都會有2003年圣西蒙地震的余震。在巴斯托（Barstow）以東，您仍然可以看到1999年10月赫克托礦雷（Hector Mine）地震帶來的余震。

       確實，一些科學(xué)家認(rèn)為，余震可能會持續(xù)數(shù)個世紀(jì)，例如在大陸內(nèi)部，在地殼中形成應(yīng)力的板塊運動非常緩慢。這很直觀，但是需要使用很長的歷史目錄進(jìn)行仔細(xì)的研究。

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       余震帶來的麻煩

       關(guān)于余震的兩件事使它們很麻煩。先，它們不僅限于發(fā)生主震的地點，而且可以襲擊數(shù)十公里以外的地方，例如，如果7級地震的中心位于郊區(qū)以外，而5級余震之一發(fā)生在市區(qū)下方霍爾，小一點可能是兩者中差的。2010年9月的新西蘭克賴斯特徹奇地震和五個月后的大余震就是這種情況。

       其次，余震不一定會隨著時間的流逝而變小。它們變少了，但是相當(dāng)大的變種可能會在大多數(shù)小的變種結(jié)束后很長時間發(fā)生。在南加州，這種現(xiàn)象引起了1994年1月17日諾斯里奇地震的極大關(guān)注，以至于整整三年后，霍夫為《洛杉磯時報》寫了一篇專欄文章。

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       余震的科學(xué)用途

       余震在科學(xué)上很有趣，因為它們是繪制在主震中破裂的地下斷層帶的好方法。（下面是他們?nèi)绾螌ふ野讣睅X）。在2004年9月28日地震帕克菲爾德的情況下，你可以看到余震的個小時單列出破裂帶得很好。

       余震也很有趣，因為它們表現(xiàn)得很好，這意味著它們具有可檢測的模式，這與所有其他地震不同。科學(xué)家用于余震的定義是在主震的一個破裂帶長度內(nèi)發(fā)生的任何地震事件，并且在地震活動度降至主震之前所經(jīng)歷的時間內(nèi)。

       這一系列地震或多或少地符合三個數(shù)學(xué)規(guī)則。個是古騰堡-里希特（Gutenberg-Richter）關(guān)系，該關(guān)系表示，當(dāng)您減小一個大小單位時，余震的數(shù)量將增加大約十倍。第二種叫做巴斯定律，它說大的余震平均比主震小1.2個數(shù)量級單位。后，大森定律指出，余震發(fā)生頻率在主震后大約以時間的倒數(shù)減少。

       這些數(shù)字在不同的活躍地區(qū)因其地理位置而有所不同，但俗話說，它們足夠接近政府工作。因此，地震學(xué)家可以在大地震后立即通知當(dāng)局，某個地區(qū)可以預(yù)期在Z時段內(nèi)Y大小余震的X概率。美國地質(zhì)調(diào)查局的STEP項目制作了加利福尼亞的每日地圖，目前有未來24小時發(fā)生強烈余震的風(fēng)險。這是我們可以做出的很好的預(yù)測，考慮到地震本質(zhì)上是不可預(yù)測的，因此這可能是好的。

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       安靜地區(qū)的余震

       尚待確定的是，大森定律在活躍的構(gòu)造環(huán)境之外還有多少變化。遠(yuǎn)離板塊邊界區(qū)域的大地震很少發(fā)生，但是John Ebel在2000年的《地震研究快報》上發(fā)表的一篇論文表明，這些板內(nèi)地震的余震可能會持續(xù)數(shù)個世紀(jì)。其中之一就是1663年魁北克夏勒富瓦地震；另一個是1356年在瑞士巴塞爾發(fā)生的地震。在美國中西部，這將是史前事件。

       2009年，塞斯·斯坦（Seth Stein）和劉綿（Mian Liu）在《自然》雜志上辯稱，這些安靜的環(huán)境似乎使一切變慢，壓力增加緩慢，余震序列持續(xù)時間更長。他們還指出，在歷史記錄很短的地方（例如在美國），根據(jù)實際余震而非背景地震活動來判斷地震危險程度可能是一個錯誤。

       如果您生活在余震區(qū)，這種知識可能無法幫助您應(yīng)付緊張。但這確實為您提供了一些有關(guān)不良情況的指導(dǎo)。更具體地說，它可以幫助工程師判斷您的新建筑在未來幾年內(nèi)遭受重大余震襲擊的可能性，并做出相應(yīng)的計劃。

       PS：蘇珊·霍夫（Susan Hough）和她的同事露西·瓊斯（ Lucy Jones ）于1997年11月在美國地球物理聯(lián)合會的房屋雜志Eos上寫了一篇有關(guān)該主題的文章。此后，英語便被禁止?！?告訴你的鄰居。