RI是寶石彎曲或折射光的比較能力。它表示為空氣中的光速與其在物質(zhì)中的速度之比，例如鉆石的RI為2.42。這意味著光在空氣中的傳播速度是鉆石中速度的2.42倍。由于RI是光密度的量度，因此RI越高，相同入射角下的彎曲程度就越大。

        光學(xué)密度以及因此的折射強(qiáng)度因物種而異，對于給定的物種，光通過的速度是恒定的。對于每種寶石，任意給定入射角的折射角都是恒定的，因為速度的降低決定了光線進(jìn)入寶石時的折射或彎曲程度，可以通過稱為折光儀的儀器以及稍后將討論的其他簡單方法來測量折射率。

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        一、全內(nèi)反射和臨界角

        要確定離開寶石而不是進(jìn)入寶石的光的行為，只需反轉(zhuǎn)方向即可。由于光是可逆的，因此光線可以從較密的介質(zhì)傳輸?shù)捷^稀疏的介質(zhì)。在這種情況下，折射光線會偏離法線，并且折射角大于入射角。由于入射角和折射角之間存在確定的關(guān)系，因此隨著入射角的增加，折射角也增加。

        當(dāng)折射角為90°時，折射光線平行于兩種介質(zhì)的界面移動。對應(yīng)于該折射角的入射角稱為臨界角。入射角較大的光線不會進(jìn)入稀有介質(zhì)，但會被完全反射回較密的介質(zhì)。這稱為光的全內(nèi)反射。

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        寶石的臨界角既取決于寶石的RI，也取決于周圍介質(zhì)的RI。因此，通過獲取物質(zhì)的RI的倒數(shù)并借助表格來計算正弦，我們可以找到該物質(zhì)的臨界角。例如，玻璃（濃密）和空氣（稀疏）介質(zhì)。對于玻璃（RI 1.52），該角度為41°28'，但對于鉆石（RI 2.42），該角度為24°24'。

        二、臨界角的測量有什么作用

        1.準(zhǔn)確測定折射率

        2.切割寶石，特別是切割無色寶石（例如鉆石），以使背面的全內(nèi)反射使反射光大程度地反射回觀察者。