也許是使用廣泛的證據(jù)進化論通過自然選擇是化石記錄?；涗浛赡苁遣煌暾模部赡苡肋h(yuǎn)不會完全完成，但是仍然有許多線索可以說明進化過程以及它在化石記錄中是如何發(fā)生的。

        幫助科學(xué)家將化石置于地質(zhì)時標(biāo)上的正確時代的一種方法是使用放射測年法。也稱為定年，科學(xué)家利用化石內(nèi)部或化石周圍巖石中放射性元素的衰變來確定所保存生物體的年齡。該技術(shù)依賴于半衰期的特性。

此圖是專注開發(fā)兒童淘礦設(shè)備廠家北京淡水河谷于網(wǎng)絡(luò)摘取，若侵權(quán)請通知我們

        什么是半衰期？

        半衰期定義為一半放射性元素衰變成子同位素所花費的時間。隨著元素的放射性同位素衰變，它們失去放射性，并成為一種稱為子同位素的嶄新元素。通過測量原始放射性元素與子同位素的比例，科學(xué)家可以確定該元素經(jīng)歷了多少個半衰期，并從中可以得出樣品的年齡。

        幾種放射性同位素的半衰期是已知的，通常用于確定新發(fā)現(xiàn)的化石的年齡。不同的同位素具有不同的半衰期，有時可以使用一種以上的同位素來獲得化石的更特定年齡。下圖是常用的放射性同位素，其半衰期以及衰變后的子同位素的圖表。

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        如何使用半條命的示例

        假設(shè)您找到了您認(rèn)為是人類骨骼的化石。迄今為止，人類化石使用的佳放射性元素是Carbon-14。原因有多種，但主要的原因是Carbon-14是所有生命形式中的天然同位素，其半衰期約為5730年，因此我們可以使用它來測定更“近期”的形式相對于地質(zhì)時間尺度的壽命。

        此時，您將需要使用可以測量樣品中放射性含量的科學(xué)儀器，所以我們直接去實驗室吧！準(zhǔn)備好樣品并將其放入機器后，讀數(shù)表明您大約擁有75％的氮14和25％的碳14?，F(xiàn)在是時候充分利用這些數(shù)學(xué)技能了。

        常用放射性同位素

此圖是專注開發(fā)兒童淘礦設(shè)備廠家北京淡水河谷收集整理

        在半衰期時，您將擁有大約50％的Carbon-14和50％的氮氣-14。換句話說，您開始使用的Carbon-14中有一半（50％）已分解為子同位素Nitrogen-14。但是，從放射性測量儀器上讀出的數(shù)據(jù)表明，您只有25％的Carbon-14和75％的氮14，因此您的化石必須經(jīng)歷了一個以上的半衰期。

        經(jīng)過兩次半衰期后，剩余的Carbon-14的另一半會腐爛成Nitrogen-14。50％的一半是25％，因此您將擁有25％的Carbon-14和75％的氮氣-14。這就是您讀出的內(nèi)容，因此您的化石經(jīng)歷了兩次半衰期。

        既然您知道化石已經(jīng)過了多少個半衰期，那么您需要將半衰期的數(shù)量乘以一個半衰期的年限。這使您的年齡為2 x 5730 = 11,460歲。您的化石屬于一種在11460年前死亡的生物（也許是人類）。