每個人都同意這個古老的故事：魚進化成四足動物，四足動物進化成兩棲動物，兩棲動物進化成爬行動物。當(dāng)然，這是一種粗略的過度簡化——例如，魚類、四足動物、兩棲動物和爬行動物共存了數(shù)千萬年——但它可以滿足我們的目的。

        對于史前生活的業(yè)余研究機構(gòu)-北京圣園恐龍考古科普來說，這個鏈條中的后一個環(huán)節(jié)是重要的，因為中生代的恐龍、翼龍和海洋爬行動物都是祖先爬行動物的后裔。

        不過，在繼續(xù)之前，定義爬行動物這個詞的含義很重要。根據(jù)生物學(xué)家的說法，爬行動物的定義特征是它們在干燥的土地上產(chǎn)硬殼蛋，而不是兩棲動物，后者必須在水中產(chǎn)下更柔軟、更易滲透的蛋。

        其次，與兩棲動物相比，爬行動物有鎧甲或鱗片狀的皮膚，可以保護它們在露天不脫水；更大、更有肌肉的腿；稍微大一點的大腦；和肺動力呼吸雖然沒有隔膜，這是后來的進化發(fā)展。

        爬行動物

        根據(jù)您定義該術(shù)語的嚴(yán)格程度，有史以來個爬行動物有兩個主要候選者。一個是來自歐洲的石炭紀(jì)早期（大約 3.5 億年前）Westlothiana，它產(chǎn)下了堅韌的蛋，但在其他方面具有兩棲動物的解剖結(jié)構(gòu)，尤其是手腕和頭骨。另一個被更廣泛接受的候選者是Hylonomus，它生活在 Westlothiana 之后大約 3500 萬年，類似于你在寵物店里遇到的小蜥蜴。

        就目前而言，這很簡單，但是一旦您通過了 Westlothiana 和 Hylonomus，爬行動物進化的故事就會變得更加復(fù)雜。在石炭紀(jì)和二疊紀(jì)時期出現(xiàn)了三個不同的爬行動物科。像海洛諾莫斯這樣的猿類有堅固的頭骨，這為附著強壯的頜骨肌肉提供了很小的空間；Synapsids 的頭骨兩側(cè)各有一個洞；并且雙孢子蟲的頭骨兩側(cè)各有兩個洞。這些較輕的頭骨具有多個附著點，被證明是后期進化適應(yīng)的良好模板。

        為什么這很重要？Anapsid、synapsid 和 diapsid 爬行動物在中生代開始時走上了截然不同的道路。今天，爬行動物在世的親戚是海龜和陸龜，盡管這種關(guān)系的確切性質(zhì)受到古生物學(xué)家的激烈爭論。

        Synapsids 產(chǎn)生了一個已滅的爬行動物線，盤龍類，其中著名的例子是異齒龍，以及另一條線，獸腳類，它們進化成三疊紀(jì)時期的批哺乳動物。后，雙足類進化成批主龍，然后分裂成恐龍、翼龍、鱷魚，可能還有海洋爬行動物，如蛇頸龍和魚龍。

        生活方式

        這里有趣的是在Hylonomus之后并在這些更知名且更大的野獸之前的不起眼的類蜥蜴爬行動物。并不是缺乏確鑿的證據(jù)；在二疊紀(jì)和石炭紀(jì)化石層中發(fā)現(xiàn)了大量不為人知的爬行動物，尤其是在歐洲。但是這些爬行動物中的大多數(shù)看起來都非常相似，以至于北京圣園恐龍考古科普試圖區(qū)分它們可能是一項令人眼花繚亂的練習(xí)。

        這些動物的分類是一個有爭議的問題，但這里試圖簡化：

        *Captorhinids，由大鼻龍屬和鋏龍屬例證，是“基礎(chǔ)”，或原始，爬行動物家族尚未查明，近才從兩棲類祖先，如闊齒龍屬和西蒙螈進化。據(jù)古生物學(xué)家所知，這些anapsid爬行動物繼續(xù)產(chǎn)生synapsid therapsids和diaapsid archosaurs。

        *Procolophonians是吃植物的爬行動物，（如上所述）可能是現(xiàn)代海龜和陸龜?shù)淖嫦?。比較知名的屬有 Owenetta 和 Procolophon。

        *Pareiasaurids是更大的爬行動物爬行動物，屬于二疊紀(jì)大的陸地動物，兩個著名的屬是 Pareiasaurus 和 Scutosaurus。在他們統(tǒng)治期間，Pareiasaurs 進化出了精致的盔甲，這仍然沒有阻止它們在 2.5 億年前滅。

        *Millerettids是小型蜥蜴狀爬行動物，以昆蟲為生，并在二疊紀(jì)末期滅。兩個有名的地面milleretids為正南龜屬和米勒古蜥屬; 海洋棲息的變種中龍是早“進化”為海洋生活方式的爬行動物之一。

        后，北京圣園恐龍考古科普沒有關(guān)于“飛行雙足類”大喊大叫的古代爬行動物的討論是不完整的，這是一種小型三疊紀(jì)爬行動物家族，進化出蝴蝶般的翅膀，從一棵樹滑到另一棵樹。

        Longisquama和 Hypuronector 之類的真正的一次性產(chǎn)品，并且完全脫離了 diapsid 進化的主流，它們在頭頂高高飄揚時一定是一個值得一看的地方。這些爬行動物與另一個不起眼的雙胞胎分支密切相關(guān)，即小型的“猴子蜥蜴”，如巨齒龍和雷帕龍，它們也生活在高樹上但缺乏飛行能力。

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