地質(zhì)時(shí)標(biāo)是科學(xué)家用來描述主要地質(zhì)或古生物學(xué)事件（例如新巖石層的形成或某些生命形式的消亡）的地球歷史的系統(tǒng)。地質(zhì)時(shí)間跨度分為單位和亞單位，其中大的是千億年。離子分為時(shí)代，而時(shí)代又分為時(shí)期，時(shí)代和時(shí)代。地質(zhì)定年是極其不精確的。例如，盡管列出的奧陶紀(jì)時(shí)期開始日期是4.85億年前，但實(shí)際上是485.4，不確定性（正負(fù)）為190萬年。

        地質(zhì)定年可以使科學(xué)家更好地了解古代歷史，包括動(dòng)植物生命從單細(xì)胞生物到恐龍到靈長(zhǎng)類動(dòng)物再到早期人類的進(jìn)化。它還幫助他們更多地了解人類活動(dòng)如何改變了地球。

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        此地質(zhì)時(shí)間標(biāo)尺上顯示的日期由國際地層委員會(huì)在2015年指定。顏色由世界地質(zhì)圖委員會(huì)在2009年指定。

        當(dāng)然，這些地質(zhì)單位的長(zhǎng)度是不相等的。離子，時(shí)代和時(shí)期通常被重大的地質(zhì)事件隔開，并且在氣候，景觀和生物多樣性方面都是特的。例如，新生代時(shí)代被稱為“哺乳動(dòng)物時(shí)代”。另一方面，石炭紀(jì)以該時(shí)期形成的大型煤層命名（“石炭紀(jì)”是指含煤的）。低溫時(shí)期，顧名思義，是冰川時(shí)期。

        哈丹

        古老的地質(zhì)世代是Hadean，它始于約46億年前的地球形成，而始于約40億年前的批單細(xì)胞生物出現(xiàn)。這個(gè)萬世世代以黑社會(huì)的希臘之神Hades命名，在此期間，地球非常熱。Hadean地球的藝術(shù)家渲染描繪了一個(gè)地獄般的，融化的火與熔巖世界。盡管此時(shí)存在水，但熱量會(huì)將其煮沸成蒸汽。今天我們所知道的海洋直到多年以后地殼開始冷卻才出現(xiàn)。

        太古代

        下一個(gè)地質(zhì)時(shí)代，太古代，始于大約40億年前。在此期間，地殼的冷卻使得形成了批海洋和大陸。由于這段時(shí)期的證據(jù)很少，科學(xué)家們不確定這些大陸的樣子。但是，有人認(rèn)為地球上的個(gè)陸地是被稱為Ur的超大陸。其他人則認(rèn)為這是被稱為“瓦爾巴拉”的超大陸。

        科學(xué)家認(rèn)為，批單細(xì)胞生命形式是在太古宙時(shí)期發(fā)展起來的。這些微小的微生物在稱為疊層石的層狀巖石中留下了痕跡，其中一些具有近35億年的歷史。

        與Hadean不同，Archean eon分為多個(gè)時(shí)代：Eoarchean，Paloarchean，Mesoarchean和Neoarchean。始于約28億年前的Neoarchean，是氧光合作用開始的時(shí)代。由藻類和其他微生物執(zhí)行的此過程導(dǎo)致水中的氧分子釋放到大氣中。在進(jìn)行氧氣的光合作用之前，地球大氣層中沒有游離的氧氣，這是生命進(jìn)化的巨大障礙。

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        元古代

        元古代是大約25億年前開始的，直到大約5億年前出現(xiàn)了個(gè)復(fù)雜的生命形式時(shí)才結(jié)束。在此期間，大氧事件改變了地球的大氣層，使好氧生物得以進(jìn)化。元古代也是地球上早的冰川形成的時(shí)期。一些科學(xué)家甚至認(rèn)為，在大約6.5億年前的新元古代時(shí)期，地球表面被凍結(jié)了?！把┣虻厍颉崩碚摰闹С终咧赋觯承┏练e物好用冰的存在來解釋。

        在元古代，包括藻類的早期形式中，早出現(xiàn)了多細(xì)胞生物。這個(gè)時(shí)代的化石很小。從那時(shí)起，著名的是加蓬大型化石，它們是在西非加蓬發(fā)現(xiàn)的。這些化石包括長(zhǎng)達(dá)17厘米的扁平圓盤。

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        生代

        近的地質(zhì)學(xué)世代是古生代，始于5.4億年前。這個(gè)新世代與之前的三個(gè)時(shí)代（哈代，太古代和元古代）非常不同，后者有時(shí)被稱為前寒武紀(jì)時(shí)代。在寒武紀(jì)時(shí)期（生代早的時(shí)期），出現(xiàn)了早的復(fù)雜生物。他們大多數(shù)是水生的。著名的例子是三葉蟲，小型節(jié)肢動(dòng)物（具有外骨骼的生物），至今仍在發(fā)現(xiàn)其特的化石。在奧陶紀(jì)時(shí)期，魚類，頭足類動(dòng)物和珊瑚先出現(xiàn)。隨著時(shí)間的流逝，這些生物終演變成兩棲動(dòng)物和恐龍。

        在大約2.5億年前的中生代時(shí)代，恐龍統(tǒng)治了整個(gè)星球。這些生物是有史以來行走地球的大生物。例如，泰坦龍長(zhǎng)到120英尺長(zhǎng)，是非洲象的五倍?？铸埥K在K-2滅事件中被殲滅，這一事件喪生了地球上約75％的生命。

        中生代之后是新生代，始于大約6600萬年前。這個(gè)時(shí)期也被稱為“哺乳動(dòng)物時(shí)代”，因?yàn)榇笮筒溉閯?dòng)物在恐龍滅之后成為了地球上的主要?jiǎng)游?。在此過程中，哺乳動(dòng)物多樣化了，至今仍存在于地球上。早期的人類，包括能人，早出現(xiàn)約2.8萬年前，現(xiàn)代人類（智人）早出現(xiàn)于30萬年前。地球上這些巨大的變化發(fā)生了一段時(shí)間，與地質(zhì)歷史相比，這是相對(duì)較小的。人類的活動(dòng)改變了地球。一些科學(xué)家提出了一個(gè)新時(shí)代，稱為“人類世”，來描述地球上這個(gè)新的生命周期。